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■帯状疱疹の後遺症は早期治療で防げる！ ★皮膚がピリピリ、チクチクと強く痛む帯状疱疹。少し前までは40代から増え はじめ、50代以上になると重症化しやすいとされていたが、最近では10〜20 代の若い人にも増えてきているという。帯状疱疹は誰もが罹る可能性のある 病気だが、重症化すると非常に辛い神経痛の後遺症が残る場合もある。そう ならないためには、早期の治療が大切だという。 では、帯状疱疹の初期にはどのような症状が出るのだろうか。特徴的なのは 顔や胸、背中など体の片側に不快な強い痛みが現れることだ。その痛みが強く なり、１週間ほどすると神経にそって水泡が帯状に出てくる。 後遺症を予防する鍵は、水泡が出はじめてから３日以内に抗ウィルス薬を使 った治療を受けることだ。それは、３日目あたりが原因となるウィルスが最大 量になる時期だから。もちろん、早ければ早いほど後遺症の残る可能性は低く なる。 じつはこの病気の原因は水ぼうそうウィルスだ。子ども時代にほとんどの人 が罹った水ぼうそうは、治ったとしてもウィルスが神経の根元にある神経節の 細胞に潜伏している。そして、過労やストレスの蓄積、老化などで免疫力が低 下したときに再び活動をはじめるのだ。これが、誰もが罹る可能性があるとい う理由だ。 通常は水疱が出てから２〜３週間でかさぶたになって治り、痛みも消えてし まう。しかし、手当てが遅れると１〜３カ月たっても焼けるような痛みが続く 場合があるし、ひどい場合は痛みが数年続く。これが「帯状疱疹後神経痛」だ。 50代から急増するが、糖尿病のある人もこの後遺症になる危険性が高いので早 期の治療がより重要になる。 後遺症にはいまのところ確実な治療法がないので、片側だけの皮膚の痛みが 出たらすぐに皮膚科の診察を受けよう。帯状疱疹に我慢や「様子見」は禁物だ。 |
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